Situé dans le nord du Chili, le désert d’Atacama est l’un des endroits les plus secs de la planète. Avec ses paysages lunaires, ses lagunes colorées et ses cieux étoilés, cette région attire des milliers de visiteurs chaque année. Que vous soyez amateur de photographie, passionné de trekking ou simplement en quête de nouvelles aventures, visiter le désert d’Atacama sera une expérience inoubliable.
Les incontournables à voir dans le désert d’Atacama
La Vallée de la Lune
La Vallée de la Lune, connue sous son nom espagnol Valle de la Luna, est un incontournable. Ce lieu extraordinaire ressemble à s’y méprendre à la surface lunaire avec ses formations rocheuses étonnantes et ses dunes de sable. Les couchers de soleil y sont particulièrement spectaculaires, peignant le paysage avec des nuances dorées et rouges.
Les Geysers del Tatio
S’élevant du sol dans les premières heures de la matinée, les geysers del Tatio offrent un spectacle naturel impressionnant. Situés à une altitude de plus de 4 000 mètres, ces geysers sont parmi les plus hauts du monde. Il est conseillé d’arriver tôt pour observer les jets d’eau chaude et profiter des bassins fumants avant le lever du soleil.
Les Lagunes de l’Altiplano
L’altiplano abrite plusieurs lagunes spectaculaire comme Miscanti et Miñiques situées à environ 4 200 mètres d’altitude. Ces étendues d’eau contrastant avec le paysage aride environnant sont d’une beauté saisissante. Elles attirent une abondance d’oiseaux, notamment des flamants roses, ce qui en fait un paradis pour les ornithologues et photographes naturels.
San Pedro de Atacama
Le village de San Pedro de Atacama est le point de départ idéal pour explorer le désert. Cette petite ville, caractérisée par ses maisons en adobe et ses ruelles pittoresques, offre toutes les commodités nécessaires pour les voyageurs. Vous y trouverez des hôtels confortables, des restaurants qui servent des plats traditionnels chiliens, et des agences qui proposent des excursions vers les sites environnants.
Activités à faire dans le désert d’Atacama
Trekking et randonnées
Le désert d’Atacama est un terrain de jeu rêvé pour les amateurs de trekking. Des sentiers balisés vous permettent d’explorer à pied ses multiples reliefs, traversant canyons, vallées et montagnes. Les randonneurs confirmés peuvent se lancer sur des parcours plus longs incluant l’ascension de volcans tels que Licancabur et Lascar.
Astronomie
Reconnu mondialement pour ses cieux clairs et sans pollution lumineuse, le désert d’Atacama est un site privilégié pour l’observation astronomique. De nombreux observatoires proposent des visites nocturnes où l’on peut admirer galaxies, constellations et planètes grâce à des télescopes professionnels. Une expérience fascinante qui vous permettra de contempler l’immensité de l’univers.
Bains thermaux
Après une journée d’exploration, rien ne vaut un bain relaxant dans l’une des sources chaudes naturelles du désert. Termas de Puritama, perché dans un canyon pittoresque, offre plusieurs bassins alimentés par des eaux riches en minéraux. Ces bains thermaux sont réputés pour leurs propriétés revitalisantes et apaisantes.
Paysages désertiques
Parcourez en VTT ou en véhicule tout-terrain les vastes plaines et dunes de sable du désert d’Atacama. Admirez les formations géologiques uniques, telles que les rochers sculptés par le vent et les anciennes carrières de sel. Pour une perspective différente, optez pour une balade à cheval ou encore un vol en montgolfière pour survoler ces paysages époustouflants.
Conseils pour réussir sa visite du désert d’Atacama
Pour profiter pleinement de votre voyage dans le désert d’Atacama, il est essentiel de bien préparer votre séjour. Voici quelques conseils pratiques :
- Date de visite : Le climat du désert d’Atacama est agréable toute l’année, mais la période de mars à mai et septembre à novembre est particulièrement recommandée pour éviter les foules touristiques.
- Hydratation : Emportez toujours suffisamment d’eau. Le climat aride et les activités physiques peuvent rapidement entraîner une déshydratation.
- Protection solaire : Apportez des crèmes solaires haute protection, des lunettes de soleil et un chapeau pour vous protéger des rayons UV intenses.
- Vêtements appropriés : Prévoyez des vêtements légers pour la journée et des vêtements chauds pour les soirées car les températures peuvent chuter brusquement après le coucher du soleil.
- Altitude : Certaines attractions comme les geysers del Tatio et les lagunes de l’altiplano sont situées à haute altitude. Prenez le temps de vous acclimater pour éviter le mal des montagnes.
- Transport : Louez un véhicule adapté si vous avez l’intention de voyager de manière autonome. Pour ceux qui préfèrent être guidés, des tours organisés sont disponibles auprès d’agences locales à San Pedro de Atacama.
- Respect de l’environnement : Aidez à préserver la beauté naturelle du désert en respectant les lieux visités. Ne laissez aucune trace de votre passage, ramenez vos déchets et évitez de perturber la faune et la flore locales.
Visiter le désert d’Atacama est une aventure exceptionnelle qui nécessite une bonne organisation et des précautions particulières. En suivant ces conseils et en explorant les nombreux trésors naturels qu’offre cette région unique du Chili, vous vivrez des moments mémorables et enrichissants.
